Zakynthos is met ongeveer 406 vierkante kilometer zo'n honderd keer kleiner dan Nederland, dat inclusief water ruim 41.500 vierkante kilometer beslaat. Reken je alleen het land van Nederland mee, ongeveer 34.000 vierkante kilometer, dan past het Griekse eiland er nog altijd zo'n 85 keer in. Om het concreet te maken: Zakynthos is ongeveer zo groot als twee keer de gemeente Amsterdam, en het hele eiland is van noord naar zuid ongeveer even lang als de afstand tussen Amsterdam en Utrecht.
Hoe kom je aan die vergelijking?
De vergelijking begint bij de oppervlakte. Voor Zakynthos wordt meestal een oppervlakte van ongeveer 406 vierkante kilometer genoemd. Voor Nederland zijn er twee getallen in omloop. Het totale grondgebied, inclusief grote wateren als het IJsselmeer, de Waddenzee en de Zeeuwse wateren, is ongeveer 41.500 vierkante kilometer. Het landoppervlak zonder die wateren is ongeveer 34.000 vierkante kilometer.
Deel je die getallen door de oppervlakte van Zakynthos, dan kom je op een factor van ongeveer 100 voor het totale grondgebied en ongeveer 85 voor alleen het land. Welke je gebruikt, hangt af van wat je wilt vergelijken. Omdat Zakynthos een eiland is zonder grote binnenwateren, is de vergelijking met het Nederlandse landoppervlak eigenlijk het eerlijkst.
Met welke Nederlandse gebieden kun je Zakynthos vergelijken?
Een factor honderd is lastig voor te stellen. Het helpt om Zakynthos naast bekende Nederlandse gebieden te leggen:
- De gemeente Amsterdam is ongeveer 219 vierkante kilometer, dus Zakynthos is bijna twee keer zo groot.
- De provincie Utrecht is ongeveer 1.500 vierkante kilometer, dus Zakynthos is ongeveer een kwart daarvan.
- De afstand Amsterdam naar Utrecht is ongeveer 40 kilometer, vergelijkbaar met de lengte van het eiland.
Je zou dus kunnen zeggen dat Zakynthos ongeveer het formaat heeft van een flinke Nederlandse gemeente of een klein stukje provincie. Het verschil is wel dat een groot deel van het eiland bestaat uit bergen, heuvels en natuur, terwijl een vergelijkbaar stuk Nederland vaak vlak en dicht bebouwd is.
Hoe ziet het eiland eruit op die schaal?
Zakynthos ligt in de Ionische Zee, ten westen van de Peloponnesos en ten zuiden van Kefalonia. Het eiland is ruwweg 35 tot 40 kilometer lang en op het breedste punt zo'n 20 kilometer breed. Het westen is bergachtig, met hoge kliffen die steil in zee vallen. Daar ligt ook het bekende strand van Navagio, het Shipwreck Beach, dat je vooral vanaf zee of vanaf een uitkijkpunt bovenop de kliffen ziet. Het hoogste punt ligt op zo'n 750 meter.
Het oosten en zuiden zijn vlakker en groener. Daar liggen de hoofdstad, die net als het eiland Zakynthos heet, de luchthaven en de meeste badplaatsen, zoals Laganas, Kalamaki, Tsilivi en Argassi. In de baai van Laganas leggen zeeschildpadden hun eieren, en een deel van dat gebied is beschermd als nationaal marinepark. Op zo'n klein oppervlak vind je dus een opvallend gevarieerd landschap.
Hoeveel inwoners heeft Zakynthos vergeleken met Nederland?
Op Zakynthos wonen ongeveer 40.000 mensen. Nederland heeft er ruim 18 miljoen, dus ruim 450 keer zoveel. Daarmee is het verschil in inwoners veel groter dan het verschil in oppervlakte. Dat komt doordat Nederland een van de dichtstbevolkte landen van Europa is, terwijl Zakynthos een relatief rustig eiland is met veel platteland.
Het aantal inwoners van het eiland is vergelijkbaar met dat van een middelgrote Nederlandse gemeente. In het toeristenseizoen ligt het aantal mensen op het eiland wel een stuk hoger, omdat er dan veel vakantiegangers verblijven. Buiten het seizoen zijn veel hotels en restaurants in de badplaatsen gesloten en is het een stuk stiller.
Is Zakynthos groot vergeleken met andere Griekse eilanden?
Griekenland telt duizenden eilanden en eilandjes, waarvan er ruim honderd bewoond zijn. Binnen dat geheel is Zakynthos een middelgroot eiland. Van de Ionische eilanden, de groep langs de westkust van Griekenland, zijn Kefalonia en Corfu groter. Kreta, het grootste Griekse eiland, is ruim twintig keer zo groot als Zakynthos. Ook Rhodos en Lesbos zijn flink groter.
Daartegenover staan veel eilanden die juist kleiner zijn, zoals de meeste Cycladen. Santorini, Mykonos en Paros zijn alle drie kleiner dan Zakynthos. Wie al eens op zo'n Cycladisch eiland is geweest, zal Zakynthos dus als ruimer ervaren. Wie Kreta kent, zal het juist overzichtelijk en compact vinden. Voor een vakantie van een of twee weken is dat formaat ideaal: genoeg te ontdekken, zonder dat je lange afstanden hoeft af te leggen.
Wat betekent die grootte voor je vakantie?
Het compacte formaat van Zakynthos is voor vakantiegangers vooral praktisch. Vanaf de luchthaven ben je meestal binnen een half uur bij je hotel, en de meeste bezienswaardigheden liggen binnen een uur rijden. Een paar voorbeelden van wat je in een week kunt doen:
- een boottocht langs de westkust naar Navagio en de Blauwe Grotten in het noorden;
- een rit door de bergdorpen in het binnenland en het westen;
- een dag op de stranden in het zuiden, bij de baai van Laganas;
- een bezoek aan de hoofdstad met zijn plein, haven en kerken.
Onderschat de wegen wel niet. Ze zijn vaak smal en bochtig, vooral in de bergen, waardoor een rit langer duurt dan de afstand doet vermoeden. Plan dus niet te veel op één dag. Met een huurauto, een scooter of een georganiseerde excursie zie je in een paar dagen al een groot deel van het eiland.
Wil je de cijfers nakijken, dan vind je de gegevens over het eiland op de Engelstalige Wikipedia-pagina over Zakynthos en over Nederland op de Nederlandstalige Wikipedia. Officiële statistieken over Nederland publiceert het CBS. Voor reisinformatie over Griekenland kijk je op visitgreece.gr, en het actuele reisadvies vind je op Nederland Wereldwijd.